火焰传感器是在物质燃烧时产生烟雾并散发热量的同时，检测可见或不在大气中的隐形光辐射。火焰燃烧辐射光波段火焰探测器(又称光敏式火灾探测器)是用于响应火灾的光特性，即检测火焰燃烧的亮度和火焰闪烁频率的火灾探测器。
根据火焰的光特性，目前使用的火焰传感器有三种。一种是火焰波长短的紫外线辐射敏感的紫外线探测器。另一种是对火焰中波长较长的红外辐射敏感的红外探测器。第三种是同时检测火焰中波长短的紫外线和波长长的红外线的紫外线/红外线混合探测器。
根据探测波段的不同，可以分为单紫外线、单红外、双红外、三红外、红外紫外线、附加视频等火焰传感器。
根据防爆类型，可分为防爆型、本安型。
对于火焰燃烧中产生的 0.185~0.260μm 波长的紫外线，可以使用固体材料作为碳化硅或硝酸铝等敏感因素，也可以使用充电机构作为GAGIG-MIRLIR管道等敏感因素。
对于火焰产生的2.5~3m波长的红外线，可以使用硫化铝材料的传感器；对于火焰产生的4.4~4.6m波长的红外线，可以使用铅硒或铝材料的传感器。根据燃料燃烧释放的光谱，可以选择不同的传感器，三重红外（IR3）应用较广。
火焰燃烧过程会发出紫外线、可见光和红外线，特定波长、特定闪烁频率(0.5HZ-20HZ)与其他干扰辐射不同，太阳、热物体、电灯等发出的紫外线、红外线没有闪烁特征。
火焰传感器的工作方式是检测火焰发射发出的特殊波长的紫外线、红外线、可见光等，识别火焰特征的闪烁频率，从而检测火焰。一般使用紫外二管、紫外探测器、紫外传感器等作为检测要素。
紫外线探测器是将一种形式的电磁辐射信号转换为接收处理信号形式的另一种传感器的传感器，光探测器利用光电效应将光学辐射转换为电信号。光电效果可分为外部光电效果和内部光电效果。
外部光电效应装置一般指光敏电真空装置，主要用于紫外线、红外线、近红外等波段。有内耳得外部光电效应装置包括光电敏增强管、增强器等光敏真空机，灵敏度很高，可以将非常弱的光信号转换为电信号，可以进行单光子探测。其灵敏度比内战光效应的半导体元件高几个等级。